Es la pérdida de masa ósea con debilitamiento del tejido óseo, denominada como “enfermedad silente”, ya que la pérdida de masa ósea ocurre sin síntomas. Es normal con el paso de los años. Se ve favorecida por la falta de actividad física y por la pérdida hormonas tras la menopausia en mujeres. En varones también se produce pero mucho menos y mucho más tarde. La falta de resistencia del hueso hace que se colapse con facilidad, dando lugar a fracturas del soma vertebral con acuñamiento anterior progresivo del mismo. Con el tiempo el colapso vertebral suele ser múltiple (afectar a varias vértebras) y es progresivo. Eso provoca dolor local (que es lo que más molesta a los pacientes) y a deformidad progresivade la columna vertebral en flexión (cifosis). El cuadro clínico puede verse enturbiado por la aparición de generadores de dolor secundarios a las alteraciones bioquímicas inducidas por la fractura (síndrome facetario, fibrosis, espasmo muscular, etc.).Estas fracturas son más frecuentes de las provocadas por la osteoporosis. Su incidencia es el doble a la de las fracturas de cadera. Se estima que prácticamente la mitad de las mujeres y un cuarto de la población masculina sufrirán algún tipo de fractura secundaria a la osteoporosis, y la mitad de todas ellas serán fracturas de la columna vertebral.